SEMANA comenta
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Por Por Hugo Gallegos
23 de Marzo de 2009
La lucha del software libre (o de código abierto) ha escalado de nivel. Y es que ésta ha pasado de una pugna entre sistemas operativos en la PC (Windows versus Linux) a una pelea para dispositivos móviles y, sobre todo, a nivel del software corporativo. Y si bien se suele asociar esta lucha a la tradicional rivalidad entre Microsoft y Linux (donde la primera ya empezó a invertir en la segunda), lo cierto es que la corriente llamada de código abierto está generando un nuevo grupo de gigantes de la informática a nivel mundial con una oferta madura a nivel de gestión de recursos empresariales (ERP), manejo de clientes (CRM), inteligencia de negocios, entre otros. Ello ha hecho que ahora el software libre entre en competencia con otras marcas consolidadas en el mercado como, por ejemplo, SAP.
Localmente el software libre está ganando posiciones a nivel de la plataforma de infraestructura de las empresas y de entidades del gobierno (servidores, sistemas operativos, correo, software de ofimática –procesador de texto, hoja de cálculo, etcétera–, entre otros), y de modo algo incipiente, ya comenzó a entrar a nivel de aplicaciones corporativas. De superar algunos obstáculos, como un adecuado nivel de soporte o entrenamiento, los aplicativos empresariales basados en código abierto prometen dar la batalla en las empresas. Una hornada de nuevos proveedores de tecnología y desarrollo de programacion está presta a ello. ¿Lograrán ganarla? Ese es el tema de la historia de portada de la reciente edición de Semana Económica.
Link permanente: http://semanaeconomica.com/articulos/2813
Solo para hacer una precisión que quizás sea redundante: Software Libre no es sinónimo de Software Gratis! Software Libre quiere decir, que el código fuente de ese Sistema Operativo, Base De Datos, Applicación específica, etc. está disponible libremente y puede ser adaptado, mejorado o personalizado por el usuario. Hay que tener cuidado con los términos, porque crecen las expectativas y aumentan las desiluciones cuando se pensaba en inversión zero en Software y eso no es asi definitivamente.
Sin duda alguna, Linux esta cambiando paradigmas en nuestro entorno empresarial y organizacional... Linux, es la tendencia del futuro la cual nos brindará muchas comodidades y beneficios.
El software libre para empresas medianas y pequeñas se implementa en plazos cortos y precios bastantes bajos. Para poner un ejemplo, en Perú hay empresas que han automatizado la fuerza de ventas con vtiger CRM por alrededor de US$ 2,500 en un plazo de dos semanas. Estas empresas no han requerido comprar servidores ya que han utilizado uno que ya tenían, debido a que el software es bastante liviano. Solo algunas empresas compraron servidores bastante económicos y con la potencia suficiente para ejecutar esta aplicación. Y estamos hablando de empresas que venden de 4 a 30 millones de dólares con fuerzas de ventas de 4 a 15 vendedores. Además el mantenimiento es mínimo o inexistente, debido a la madurez del software. Todo esto obviamente considerando que la empresa consultora que implementó el software domina las mejores prácticas de los procesos de negocios, conoce muy bien la herramienta y usa metodologías de implementación rigurosas. Por su parte, algunas aplicaciones que se comercializan como servicio (SaaS) , carecen de la flexibilidad suficiente para atender las particularidades de la empresas, por lo cual la empresa tiene que acomodarse a lo que este software le brinde. Otro desventaja crítica del SaaS es que la información de la empresa está en los servidores del proveedor, fuera de la empresa, y se corre el riesgo de que terceros, incluida la competencia, accedan a ella, con la consecuente pérdida de competitividad y confidencialidad de la información. SaaS todavía es una promesa que necesita madurar, por lo que recomiendo a las empresas medianas y pequeñas que requieren aumentar su productividad de ventas, que opten por un software libre.
Muchas gracias por las respuestas. Y me gustaría ver si alguien tiene algun comentario sobre en qué van los argumentos sobre la superioridad de los softwares de código abierto sobre los propietarios. En otras palabras, se decía que el código abierto posibilitaba que miles de desarrolladores trabajando al mismo tiempo en el mundo (como en el caso de LINUX; R o WEKA, softwares estadísticos y de explotación de datos, por citar alguno), sometieran a pruebas y mejoras estos softwares para así hacerlos bugs free, robustoz, más eficientes y con más aplicaciones, mientras que los softwares propietarios (las suites comerciales de Microsoft, o el SPSS, por ejemplo) son desarrollados bajo la presión comercial del mercado y sobre la herencia obligada de sus antecesores.
Además de lo que ustedes comentan, me llama la atención que aunque el software sea libre, voy a necesitar hacer una fuerte inversión en hardware y gastos de personal, tanto al inicio en la implementación como durante su operación, con todos los riesgos que eso implica. Es ahí entonces donde aparece la alternativa del software como servicio (SaaS en inglés) en aplicaciones de CRM, recursos humanos e incluso algunos módulos de ERP. Esta oferta tiene menores tiempos de implementación y un atractivo esquema de adquisición como gasto variable o pago por consumo. IDC estima en más de US$ 12 mil millones el gasto mundial en SaaS durante el 2009. En el mercado norteamericano el 45% de empresas destinarán al menos un 25% de sus presupuestos TI en SaaS. La oferta se restringe muchas veces sólo a EEUU (Microsoft tiene un offering SaaS sólo para ese mercado), por eso creo que hace falta difundir este tema y desarrollar una oferta regional para América Latina.
Hola Iván, has comentado un asunto bastante interesante. En la actualidad estamos en una nueva "ola" de los sistemas de información: al inicio estuvieron en los mainframes, luego pasaron a las computadoras personales y hoy estamos en una migración progresiva al cloud. En este momento el cloud computing está en plena maduración, no solo tecnológica, sino legal y comercial.Volviendo al tema del artículo. el software libre ya es mainstream desde hace algunos años, podría decir 3 o 4. Nuestro país, usualmente ha sido un poco "lento" en adoptar tecnología y nuevos paradigmas. Creo que hoy debemos buscar ir hacia la vanguardia tecnológica. El software libre representa una opción para avanzar a nuestro propio ritmo.
Efectivamente como indica Hugo en su articulo, existe ya una "oferta" (*) de software libre bastante rico en funcionalidad, como por ejemplo vtiger CRM, que automatizan los procesos de vender, de hacer campañas de marketing y de dar servicio al cliente. O como Compiere ERP, orientado a la facturacion, compras, logistica, etc. Ya hay muchas empresas locales, pequeñas, medianas y no tan medianas, que los estan usando, y que aprovecharon la rapidez y el bajo costo de su implementacion. Los ahorros estan por encima del 50%. Sin embargo es clave elegir cuidadosamente al implementador de la solucion, quien debe tener experiencia en los procesos de negocios a implementar, en la herramienta propiamente dicha, y que tenga una metodologia rigurosa. Alguna vez escuche un dicho: Un excelente software mal implementado, no sirve de nada. Un buen software implementado excelentemente, es realmente una solucion. (*) en rigor no hay tal oferta, porque el software es gratuito
No soy un experto en el tema, pero entiendo que el desarrollo de la minituarización y abaratamiento de circuitos y aparatos, mayor compresión de data y mayor ancho de banda, están llevando al crecimiento exponencial del uso de gadgets (celulares, ipods, kindles, psps) apoyados por procesamiento remoto e internet. Esto a su vez nos está llevando a una nueva etapa, en la que los softwares dominantes no son los alojados en pcs ni servidores corporativos, sino los aplicativos "regalados" o "vendidos" discrecionalmente a su uso por grandes proveedores multiservicios, tipo Google o Amazon, a través y desde lo que se llama "la Nube" (cloud computing). Por lo tanto imaginaría que es en ese ámbito en el que se desarrollará la guerra entre los softwares propietarios y los abiertos. A ver qué comentarios recibimos sobre este punto de vista.
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